Gin pour cocktail : quel style pour quelle recette au gin

Un gin cocktail réussi dépend d'abord du style de gin : un London Dry pour le gin tonic, le negroni et le martini, un Old Tom plus rond pour le Tom Collins et le gin fizz, un gin floral pour les cocktails frais. Chaque recette à base de gin, ses ingrédients et ses doses sont reliés ici à la bouteille qui lui convient.

Quel gin choisir pour un cocktail ?

Le gin est un alcool neutre d'origine agricole aromatisé aux baies de genièvre, puis à d'autres botaniques : coriandre, écorces d'agrumes, racine d'angélique, iris, cardamome. En Europe, il doit titrer au moins 37,5 % vol. Derrière ce nom unique se cachent pourtant des styles très différents, et c'est le style, plus que la marque, qui décide du résultat dans le verre.

Le London Dry Gin est la base de la plupart des cocktails classiques. Malgré son nom, il peut être produit partout : l'appellation désigne une méthode. Tous les arômes viennent de la distillation, aucun arôme n'est ajouté ensuite et le sucre reste quasi absent. Le résultat est sec, net, dominé par le genièvre. Tanqueray, Beefeater ou Bombay Sapphire en sont des exemples connus.

L'Old Tom Gin, légèrement sucré, est le gin des recettes du XIXe siècle. Le Plymouth Gin est plus doux et plus terreux. Les gins dits contemporains ou New Western mettent le genièvre en retrait au profit de notes florales, fruitées ou végétales : le Hendrick's, aux notes de concombre et de rose, en est le représentant le plus célèbre. Enfin, le Navy Strength dépasse 57 % vol et donne du relief aux préparations courtes, à doser avec prudence.

Le gin tonic : la recette et le bon gin

Le gin tonic est né dans l'Inde britannique du XIXe siècle : la quinine du tonic protégeait du paludisme, le gin la rendait buvable. C'est aujourd'hui le cocktail au gin le plus commandé, et le plus simple à rater. Un London Dry Gin reste le choix le plus sûr, parce que son genièvre répond à l'amertume de l'eau tonique au lieu de s'y noyer.

Recette gin tonic : remplir un grand verre de glaçons, verser 5 cl de gin, compléter avec 15 cl de tonic water bien froid versé le long d'une cuillère de bar, puis ajouter une rondelle de citron ou un zeste. Remuer une seule fois, doucement, pour garder les bulles. Un verre ballon garde la fraîcheur et concentre les arômes ; le verre doit être glacé avant la préparation.

La garniture suit le gin : zeste de citron pour un gin sec, concombre pour un gin à la rose, zeste d'orange ou baies roses pour un gin épicé. Chaque gin tonic version maison se construit ainsi, en partant du gin et non l'inverse. Le tonic compte autant que le gin : un tonic trop sucré efface les botaniques, un tonic sec les met en valeur.

Negroni et martini : les classiques secs

Le negroni se prépare à parts égales : 3 cl de gin, 3 cl de Campari, 3 cl de vermouth rouge, remués sur glace dans un verre à mélange puis servis dans un old fashioned avec un zeste d'orange. La tradition le fait naître à Florence vers 1919, à la demande du comte Camillo Negroni qui voulait un Americano plus fort. Un London Dry puissant évite que l'amertume du Campari ne prenne toute la place.

Le dry martini est la recette la plus exigeante envers le gin, puisqu'il n'y a presque rien d'autre dans le verre : 6 cl de gin, 1 cl de vermouth sec, remués longuement puis filtrés dans un verre à martini glacé, avec une olive ou un zeste de citron. Plus le vermouth est discret, plus le martini est « dry ». Pour explorer les variantes, du Gibson au Vesper, nos dix recettes autour du martini détaillent chaque dose. Le Martinez, son ancêtre, se prépare avec un Old Tom Gin et du vermouth rouge.

Ces deux classiques se remuent, ils ne se secouent pas : le shaker ajoute de l'air et trouble un cocktail composé uniquement d'alcools. La dilution sur glace, environ 20 à 25 % du volume, fait partie de la recette.

Questions fréquentes sur le gin en cocktail

Avec quoi mélanger le gin ?

Le gin s'associe au tonic, au jus de citron, au jus de citron vert, au sirop de sucre, à l'eau gazeuse, au vermouth, au Campari, au Cointreau, à la ginger beer et au jus d'orange. Le citron reste son partenaire le plus constant : il apparaît dans la moitié des cocktails au gin.

Quel gin pour débuter en cocktail ?

Un London Dry Gin polyvalent. Il fonctionne dans un gin tonic comme dans un negroni ou un gin fizz, ce qu'un gin très floral ne fait pas toujours. Un second flacon, plus aromatique, viendra ensuite pour les cocktails d'été.

Faut-il un gin haut de gamme pour un cocktail ?

Pas forcément. Dans un cocktail long, riche en jus ou en sirop, un gin correct suffit ; dans un martini ou un gin tonic, où le gin domine, sa qualité se sent immédiatement. Mieux vaut choisir le style adapté que le flacon le plus prestigieux.

Gin fizz, gin sour et Tom Collins : les cocktails acidulés

Cette famille repose sur le même trio : gin, jus de citron frais, sirop de sucre. L'eau gazeuse et le blanc d'œuf font la différence.

• Gin fizz : 5 cl de gin, 3 cl de jus de citron, 2 cl de sirop de sucre, secoués au shaker avec des glaçons, filtrés dans un verre sans glace puis allongés de 5 cl d'eau gazeuse. Préparation gin fizz rapide, bulles fines, acidité franche.
• Tom Collins : les mêmes ingrédients, mais servi sur glace dans un grand verre et allongé davantage. La recette figure déjà dans le guide du barman Jerry Thomas en 1876, avec un Old Tom Gin.
• Gin sour : 5 cl de gin, 2,5 cl de jus de citron, 2 cl de sirop de sucre de canne et un blanc d'œuf, secoués d'abord sans glace puis avec glace. Recette gin sour à la texture mousseuse, cocktail acidulé et rond.
• White Lady : 4 cl de gin, 2 cl de Cointreau, 2 cl de jus de citron, un trait de blanc d'œuf. Un classique des années 1920.
• Clover Club : un gin sour teinté de sirop de framboise, rose et soyeux.

Le blanc d'œuf n'apporte aucun goût : il donne la mousse et la texture. Pour d'autres recettes qui l'emploient, notre sélection des cocktails au blanc d'œuf en réunit quatorze. Le sirop de lime peut remplacer le sirop de sucre pour un gin sour plus vif.

Cocktails à base de gin pour l'été

L'été appelle des cocktails longs, peu sucrés et très frais. Un gin floral ou aux agrumes y trouve sa place, parce que l'eau gazeuse et la glace révèlent ses arômes au lieu de les masquer.

• Basil Smash : basilic frais pilé, 6 cl de gin, 2 cl de jus de citron, 1,5 cl de sirop de sucre. Créé en 2008 à Hambourg par Jörg Meyer, il est devenu l'un des cocktails au gin les plus populaires en quelques années.
• Gin mule : gin, jus de citron vert et ginger beer sur glace, avec une tranche de citron. Le sirop de gingembre remplace la ginger beer pour une version plus concentrée.
• French 75 : gin, jus de citron et sirop de sucre, secoués puis allongés de champagne dans une flûte. Harry MacElhone l'a rendu célèbre au Harry's New York Bar de Paris.
• Bramble : gin, jus de citron, sirop de sucre sur glace pilée, avec un filet de crème de mûre. Dick Bradsell l'a imaginé à Londres en 1984.
• Gin tonic frais aux fruits rouges : un gin tonic maison agrémenté de framboises et d'un zeste d'orange.
• Gin tonic pamplemousse et romarin : un quartier de pamplemousse rose et une branche de romarin légèrement froissée, pour un gin tonic léger et chic.
• Gin spritz : gin, vermouth bianco et eau gazeuse, avec un trait de bitter, en apéritif moins amer que le spritz italien.
• Red Snapper : le Bloody Mary au gin, avec jus de tomate, citron, sauce Worcestershire et poivre ; le Red Snapper convient au brunch plus qu'à l'apéritif.

Ces cocktails rafraîchissants se servent dans des verres hauts, remplis de glaçons jusqu'au bord : une glace abondante fond moins vite qu'une glace rare. D'autres idées de long drinks figurent dans notre liste de cocktails à l'eau pétillante.

Les cocktails au gin populaires, recette par recette

Ce tableau résume les dosages des cocktails à base de gin les plus demandés, du plus sec au plus fruité.

Remuer ou secouer n'est pas une affaire de goût : un cocktail qui contient du jus, du sirop ou du blanc d'œuf se secoue, un cocktail composé d'alcools se remue. Le verre à mélange donne une texture limpide et soyeuse ; le shaker aère et refroidit plus vite.

Préparer une soirée cocktail au gin : ingrédients et astuces

Pour une soirée, trois ou quatre recettes suffisent, à condition d'avoir les bons ingrédients sous la main. Une bouteille de London Dry, une bouteille de gin plus aromatique, et le reste se partage entre les recettes :

• Ingrédients frais : citrons jaunes et verts pressés au dernier moment, pamplemousse, menthe, basilic, romarin, gingembre frais. Un jus de citron pressé à l'avance perd sa vivacité en quelques heures.
• Ingrédients du placard : sirop de sucre, sirop de gingembre, vermouth rouge et sec, Campari, Cointreau, quelques traits de bitter.
• Pour allonger : tonic water, eau gazeuse, ginger beer, bien froids, en petites bouteilles pour garder les bulles.
• La glace : prévoir large, environ un kilo pour quatre personnes, et des glaçons pleins plutôt que creux.

Première astuce : préparer les bases sans eau gazeuse en carafe, puis compléter chaque verre au moment de servir. Deuxième astuce : goûter chaque cocktail à la paille avant de le servir, pour corriger l'équilibre entre acide et sucré. Le gin se prête aussi aux échanges avec d'autres spiritueux : un gin remplace volontiers le rhum blanc d'un mojito, avec menthe et citron vert, ou le whisky d'un sour. La mixologie consiste surtout à comprendre ces équivalences. Tout ce qui sert à ces préparations, du verre au shaker, est présenté sur notre site, avec notre guide pour organiser une soirée cocktail.

D'où vient le gin dans les cocktails ?

L'histoire du gin commence aux Pays-Bas avec le genièvre, une eau-de-vie de grain aromatisée aux baies de genévrier. Les soldats anglais la découvrent au XVIIe siècle et la ramènent à Londres, où le « gin craze » du XVIIIe siècle fait des ravages avant que la distillation ne soit encadrée. L'arrivée de l'alambic à colonne, au XIXe siècle, permet un alcool plus pur : le London Dry Gin est né, et avec lui le gin moderne.

L'histoire du cocktail rejoint alors celle du gin. Les premiers guides de barman américains publient le Tom Collins, le Martinez puis le martini ; la Prohibition, de 1920 à 1933, pousse les bars vers des recettes capables de masquer un gin médiocre, et envoie de nombreux barmen américains en Europe. Le gin reste ensuite dans l'ombre de la vodka jusqu'aux années 2000, quand le renouveau des distilleries artisanales et du gin tonic espagnol relance sa popularité. James Bond, qui commande son martini au gin et à la vodka dans Casino Royale, a lui aussi marqué cette histoire : ses cocktails préférés en témoignent.

L'abus d'alcool est dangereux pour la santé : un cocktail au gin se déguste avec modération, et un bon dosage sert aussi à ça.